Fernando Chiesa: «Las PASO transformaron el comportamiento electoral argentino»
Fernando Chiesa, sociólogo y director de la consultora Focus Research, compartió los principales resultados de su reciente estudio sobre el impacto de las elecciones primarias abiertas, simultáneas y obligatorias (PASO) en el desempeño electoral de las agrupaciones políticas en Argentina. El estudio fue presentado en el Congreso Nacional de Ciencia Política, donde Chiesa integró un panel conformado por reconocidos expertos como Mario Riorda, Claudio Pedemonte, Juan Belbis y Federico Zapata. La investigación de Chiesa examina cómo las PASO influyen no sólo en la conducta de los votantes, sino también en las estrategias y discursos empleados por los candidatos y sus partidos. Además, explora la correlación que halló entre la cantidad de candidatos que presentan las coaliciones y su rendimiento en las elecciones generales, proponiendo posibles razones para este fenómeno.
Fernando Chiesa exponiendo en el Congreso Nacional de Ciencia Política, junto a Mario Riorda, Claudio Pedemonte, Juan Belbis y Federico Zapata.
Tendencias en las PASO
El especialista en opinión pública señaló que «las PASO fueron instauradas en 2009 con la finalidad de democratizar la representación de los partidos políticos, de evitar que las elites partidarias seleccionen arbitrariamente a los candidatos, y de lograr mayor transparencia en las elecciones internas. Pero los efectos de las PASO se han extendido más allá de sus propósitos originales”.
Desde la primera edición de las PASO en 2011, Chiesa observó una disminución en la participación electoral, desde casi el 78,7% en su primer año hasta un 67,8% en 2021. A valores de hoy, esa caída de participación es equivalente a más de 4 millones de votantes. Simultáneamente, se ha registrado un incremento en la participación entre las PASO y las elecciones generales, con un aumento promedio de tres puntos porcentuales, lo que equivale a cerca de 1 millón de votantes. «Una posible explicación a este fenómeno es que los electores perciben la elección general como más relevante porque es en esta instancia donde se definen los cargos, lo que incentiva más a votar», explicó el analista político.
Además, el consultor explicó que, desde 2015, el voto en blanco siempre ha sido mayor en las generales que en las primarias: “a simple vista parece contraintuitivo, porque al haber menos candidatos pareciera más probable que haya electores que no se sientan representados y se vuelquen al voto en blanco. Pero la evidencia empírica muestra exactamente lo contrario”.
Para explicar este fenómeno, Chiesa propone dos factores no excluyentes. En primer lugar, que el incremento de participación entre las PASO y las generales se trate de votantes que se vuelcan a candidatos específicos en lugar del voto en blanco. En segundo lugar sugiere que podría existir un componente de voto estratégico, ya que los votantes disponen de más información sobre el desempeño de los candidatos después de las PASO.
«Imaginemos a alguien que votó en blanco en las PASO porque no se siente representado por ningún candidato. Pero al ver los resultados, observa que el candidato que más rechaza salió primero, por lo que decide en la elección general dar su voto al candidato que más posibilidades tenga de ganarle al que más rechaza. Si esto ocurre con una magnitud suficiente, deberíamos encontrar no sólo una reducción del voto en blanco en las generales, sino también una mayor concentración del voto en las opciones más competitivas”, explicó.
Candidatos en las PASO y su Rendimiento en las Elecciones Generales
En el estudio de Fernando Chiesa, uno de los aspectos más relevantes se refiere a la cantidad de candidatos que presentan las agrupaciones políticas en las PASO. “Con la implementación de las primarias, los partidos políticos pueden presentar 1, 2, 4, 8 candidatos o más si así lo desean. Esta variedad abre un abanico de posibilidades para las estrategias políticas, lo cual me llevó a plantear la pregunta: ¿cómo afecta el número de candidatos presentados por las agrupaciones políticas en las PASO? ¿es beneficioso o perjudicial para su desempeño en las elecciones generales?».
Su análisis, que comienza con un caso subnacional para luego probar su proyección a nivel nacional, arroja luz sobre las implicancias de esta dinámica en las elecciones de 2023.
«Durante las PASO de 2021, hubo cinco distritos en los que Juntos por el Cambio presentó cinco o más candidatos. Entre ellos se encontraba mi provincia, Tierra del Fuego. Tras las PASO, Juntos por el Cambio obtuvo el 37% de los votos, superando al peronismo en Tierra del Fuego por primera vez desde la institución de las PASO en 2011. Sin embargo, en las elecciones generales, el desempeño de la alianza cayó 8 puntos y quedó en segundo lugar. Chiesa propone un interrogante: ¿Tuvo que ver la alta cantidad de candidatos con la caída en el desempeño?
Análisis de Datos a Nivel Nacional:
Para profundizar en sus descubrimientos, Chiesa desglosó su metodología de investigación durante la entrevista. Reveló que había reunido datos del Frente de Todos y Juntos por el Cambio a nivel nacional, registrando la cantidad de candidatos, su rendimiento en las PASO y luego en las elecciones generales.
«A partir de estos datos, calculé lo que llamo ‘diferencial de rendimiento electoral’, que es básicamente la diferencia en el rendimiento entre las elecciones generales y las PASO para cada alianza», explicó Chiesa. «En algunos casos, este diferencial resultó ser positivo, mientras que en otros, como en Tierra del Fuego, fue negativo.»
Usando estos datos, Chiesa construyó dos gráficos de dispersión con una línea de regresión simple, uno para cada coalición. En estos gráficos, el eje vertical representaba el diferencial de rendimiento electoral, mientras que el eje horizontal indicaba la cantidad de candidatos. Cada punto correspondía al rendimiento de las alianzas en un distrito específico.
«Por ejemplo, el punto para Tierra del Fuego muestra un valor de 5 en el eje horizontal, representando a los 5 candidatos de Juntos por el Cambio. En el eje vertical, el valor es de -8%, correspondiente a su diferencial de rendimiento electoral», detalló Chiesa.
Lo que observó era intrigante: mientras que el gráfico de Juntos por el Cambio mostraba una tendencia clara de decrecimiento a medida que crecía la cantidad de candidatos, la del Frente de Todos no mostraba sensibilidad a esa variable. «Inicialmente me sorprendió», afirmó Chiesa.
Para confirmar estos resultados, Chiesa decidió realizar la prueba estadística de Spearman para evaluar la correlación entre ambas variables. «A partir de la prueba pude confirmar que para Juntos por el Cambio emergía una correlación negativa estadísticamente significativa, pero esta correlación no existía en el caso del Frente de Todos», reveló Chiesa.
«En términos prácticos, esto significa que en 2021, en los distritos donde Juntos por el Cambio presentó una gran cantidad de candidatos en las PASO, tendía a experimentar un rendimiento electoral inferior en las elecciones generales. En cambio, para el Frente de Todos, el número de candidatos que presentaban en las PASO en cada distrito – ya fuese 1, 2, 3 o más – no tuvo un impacto negativo en su desempeño en las elecciones generales», explicó Chiesa al concluir.
Factores de Influencia:
El experto también señaló varios factores que podrían influir en la retención de votos entre las elecciones primarias y las generales. Uno de ellos es la fidelidad partidaria. Chiesa sugiere que la lealtad de los votantes a un partido o agrupación puede jugar un papel determinante en la retención de votos de un partido entre las primarias y las generales. «En base a las encuestas que he realizado, el voto por afinidad partidaria suele ser significativamente más alto entre los votantes del FPV/FDT/UP, a diferencia de los votantes de JxC/Cambiemos», explicó. Esto podría explicar por qué el número de candidatos tuvo más influencia en el rendimiento de FDT que en el de JXC. Los votantes de FDT, incluso cuando su candidato preferido en las primarias no ganara, seguían apoyando a su coalición en las generales. “En este caso se cumplía la conocida máxima peronista que sostiene que ‘el que pierde acompaña’. En el caso de JXC, parece que esto ocurrió en menor proporción y otros factores acabaron siendo más determinantes en la decisión del voto”, argumentó.
Pero este no es el único factor que puede influir en la retención de votos. De acuerdo a Chiesa «La estructura de las alianzas es importante, si los partidos que integran una coalición mantienen ideologías, proyectos, propuestas y mensajes alineados, es más probable que los votantes respalden al ganador de las primarias», argumentó.
El tercer factor se centra en la estrategia electoral. «Algunas coaliciones pueden ser más efectivas al implementar estrategias que minimicen el impacto de tener múltiples candidatos. Por ejemplo, los candidatos ganadores podrían integrar a aquellos que no triunfaron en las primarias, ya sea sumándolos a su campaña o incorporando elementos de su discurso»
«Finalmente, existe un cuarto factor que puede influir en la correlación entre la cantidad de candidatos y el rendimiento electoral: la intensidad de la confrontación en las primarias«, planteó el consultor. Este concepto se refiere al nivel de conflicto y confrontación entre los candidatos en las primarias.
«Si las primarias se llevan a cabo en un ambiente de alta conflictividad y agresividad, los votantes de los candidatos que quedaron fuera de la contienda pueden sentir una mayor resistencia a apoyar al ganador en las elecciones generales. Esto se debe a la posibilidad de que los sentimientos negativos generados durante la contienda primaria perduren y disuadan a los votantes de respaldar a un candidato con el cual previamente se enfrentaron», explica Chiesa, “por eso es esencial que las coaliciones consideren cómo pueden minimizar este efecto para mejorar su desempeño en las elecciones generales.»
Además, afirmó que “estos son sólo algunos de los factores que pueden incidir en la retención de votos y no son mutuamente excluyentes. La política y el comportamiento electoral son fenómenos complejos que no se reducen a un único factor determinante. Cada elección es el producto de una multitud de influencias que actúan a la vez, y este estudio sólo arroja luz sobre algunas de ellas”.
Al comparar con datos históricos, Chiesa encontró que estas correlaciones varían en cada elección, pero un patrón suele repetirse: «en los años en los que hay elecciones presidenciales la sensibilidad de las alianzas a la cantidad de candidatos parece disminuir. Esto podría deberse a que los votantes se concentran más en el candidato presidencial que en los diputados».
Para finalizar, el sociólogo subrayó la relevancia de su investigación para los partidos políticos. «Este estudio puede contribuir a diseñar estrategias electorales más eficaces, entender el comportamiento del votante y contextualizar los resultados electorales locales en tendencias nacionales más amplias«, concluyó Chiesa.
PASO 2023
Como un adelanto hacia las elecciones de 2023, Chiesa compartió su perspectiva: “Dado que son presidenciales, deberíamos esperar una correlación menor a la de 2021. ¿Será así? Eso lo sabremos en poco tiempo más.»
Chiesa también reflexionó sobre la importancia de cómo se comunican los resultados: «El interrogante sobre qué interpretación prevalece tras las PASO al considerar quién se alzó con la victoria – si la suma total de votos de los candidatos de una alianza o el desempeño individual más destacado – va a jugar un papel crucial en el escenario postelectoral.» Chiesa usó el ejemplo de las PASO para la gobernación de Chaco, donde el gobernador Capitanich superó al segundo contendiente por 13 puntos. «Pero si preguntamos a la población quién ganó la elección, es probable que nos respondan que Capitanich perdió, ya que prevaleció la interpretación del desempeño de las alianzas, donde salió ganando Juntos por el Cambio»
Mirando hacia las PASO 2023, Chiesa anticipó una situación similar. «La manera en la que se comuniquen los resultados puede inclinar la balanza y activar el voto estratégico hacia una u otra dirección. Además está la pregunta sobre cómo mantener el caudal electoral luego de una interna con heterogeneidad ideológica-discursiva, o con una fuerte intensidad en la confrontación interna».
Para finalizar, Chiesa subrayó la importancia de que las elecciones sean percibidas como útiles y legítimas por los votantes. «En tiempos en los que las PASO son bastante cuestionadas, creo que el único modo en que las elecciones sean percibidas como útiles y legítimas para los ojos de los votantes, es que se sientan representados y que su voto tiene un impacto real en el resultado final.»